A ’nyelv’ szó magyarul egyfelől az emberi kommunikáció legáltalánosabb eszközét, a tagolt, egymástól elkülöníthető jelekből alkotott jelrendszert jelenti, másfelől azt a szervünket, amely fontos szerepet játszik a beszéd előállításában. Ez utóbbi jelentésében azt az izomköteget jelöli a szájban, amelynek alapvető feladata az ételek falattá formálása, majd továbbítása a nyelőcsőbe. Ugyanakkor az ízérzékelést is a nyelvünknek köszönhetjük, a beszédről és a nyelv felületének érzékenységéből adódó egyéb örömökről már nem is beszélve. 

Tudtad? A nyelv felületét takaró nyálkahártya nagyjából megegyezik a test egyéb nyálkahártyáival. Szerkezetük mindössze abban – a nagyon lényeges részletben – különbözik, hogy a nyelv hátán és szélein kis kitüremkedések, bimbók találhatók, amelyek egy része a tapintásért, más része pedig az ízérzékelésért felel.

Tudtad? A nyelv állapotát érdemes, sőt nagyon fontos rendszeresen figyelni. A nyelv felületének színe, szaga, íze különböző betegségekre utalhat.

Tudtad? Az ősi egyiptomi tanítók szerint a nyelvet külön ápolni kell. Feljegyzéseik alapján eltávolították a reggelre megülő lepedéket, és olajjal öblögettek. Így próbálták a nyelvet a lehető legtisztábban tartani és megóvni a szájban lévő baktériumok káros hatásaitól.

Tudtad? A fehér lepedékes nyelv gyakran jelentkezik olyan esetben, amikor az emésztőcsatornában felborult a baktériumflóra egyensúlya. Általában fertőzések megszüntetésére alkalmazott antibiotikum-kúra váltja ki, és gombaellenes diétával könnyedén megszüntethető.

Tudtad? A népi szokás, miszerint a keserű gyógyszereket hátra kell a nyelven tenni, hogy gyorsabban le lehessen nyelni, nem egészen helytálló. Igaz, hogy a hátsó elhelyezés segíti a gyors nyelést – még a nagy tablettákét is –, mivel azonban a keserű ízt a nyelv hátsó felén érezzük, a kellemetlen íz érzékelését ezáltal fokozzuk.

Tudtad? A lilás nyelv utalhat magas koleszterinszintre, ami szívproblémákhoz vezethet. Ezenkívül krónikus tüdőbajra is következtethetsz belőle, ami miatt a vér oxigénellátása nem megfelelő.

Tudtad? A nyelvcsap – amely a nyelv gyökét érő, lelógó, húsos, csapszerű képződmény – a folyadék és/vagy étel orrba jutását hivatott megakadályozni. Ha orrhangot adsz ki, erősen megrezeg. Ha azonban gyulladásos betegség következtében megdagad, elzárhatja a szabad utat a szájban és a torokban, s ez mind az evést, mind a beszédet és a lélegzést nagyon megnehezíti.

Tudtad? A nyelven az ízlelőbimbók segítségével érzünk ízeket. Öt íz megkülönböztetésére vagyunk képesek: savanyú, keserű, sós, édes, fémes.